노멀 후기 — 밥 오덴커크의 설원 총격전, 볼까 말까
〈노멀〉은 밥 오덴커크가 또 한 번 뚜벅이 아저씨 모드로 복귀한 액션물처럼 보이지만, 사실 이 영화의 진짜 주인공은 주인공이 아니라 '마을'이다. 한 명의 전직 뭐시기가 각성하는 이야기가 아니라, 겉보기엔 지극히 평화로운 공동체 전체가 사실은 야쿠자 자금 세탁의 임시직 알바생이었다는 기묘한 가설에서 출발하는 블랙 코미디 크라임. 설원을 배경으로 90분간 쉴 틈 없이 총알과 유머가 번갈아 터지는, 예의 바른 이웃들이 한 명씩 방아쇠를 당기는 순간의 허탈한 웃음이 이 영화의 정체다.
오덴커크는 이제 '평범한 아저씨가 의외로 잘 싸운다'는 포지션을 본인이 슬쩍 지겨워하는 것처럼 보이는데, 그 권태감이 역설적으로 이 영화의 가장 매력적인 톤을 만든다.
눈 속에서 모두가 당신을 쏘려 할 때
미네소타의 작은 마을 '노멀'. 전임 보안관의 갑작스러운 죽음으로 공석이 된 자리에 율리시스가 8주간의 임시직으로 부임한다. 결혼 생활은 파탄 직전이고, 전 근무지에서 입은 마음의 상처도 아직 아물지 않았다. 그에게 이 부임은 아무 일도 일어나지 않기를 기도하며 버티는 일종의 휴가다. 모텔에 짐을 풀고, 이웃집 개와 눈인사를 나누고, 보안관 사무실의 무기고에 왜 이렇게 C4까지 있는지 잠깐 의아해하고 넘어가는 정도의 평화.
그러던 어느 날 2인조 강도가 마을 유일한 은행을 덮친다. 금고 속 현금은 고작 2천 달러뿐인데 동료 부관들은 기이하게도 율리시스를 말리고, 율리시스가 진입하자 망설임 없이 그에게 총구를 겨눈다. 여기서부터 이 영화의 진짜 게임이 시작된다. 문제의 강도도, 현장에 출동한 경찰도, 친절했던 이웃들도, 심지어 뜨개질 공방의 할머니까지 모두가 같은 비밀을 공유하고 있었다는 사실이 하나씩 드러나면서, 율리시스의 목표는 단 하나로 줄어든다 — 하룻밤 살아서 이 마을을 빠져나가는 것.
분위기는 에드거 라이트의 〈뜨거운 녀석들〉과 코엔 형제의 〈파고〉가 위니펙의 눈밭 위에서 악수하는 쪽에 가깝다. 존 윅식 정교한 액션이라기보다는, 웃기고 잔인하고 당혹스러운 장면들이 90분 내내 교차 사격하는 쪽. 이름값 높은 배역이 아무 예고 없이 화면에서 사라지는 순간마다 객석에서 숨을 들이키는 소리가 들린다면, 그게 이 영화가 노리는 포인트다.
휘틀리의 블랙 유머가 발화점을 찾을 때
가장 큰 미덕은 스피드다. 91분이라는 길이는 요즘 극장가에선 무례에 가까울 정도로 짧지만, 여기서는 정확히 필요한 만큼이다. 러닝타임이 긴장을 만들고, 벤 휘틀리 특유의 "다음 장면으로 바로 가자"는 편집 감각이 관객의 의심과 기대를 계속 앞지른다. 특히 철물점 시퀀스와 식당의 '벽에 장식된 총이 전부 장전돼 있는가' 질문이 후반부에 답변되는 만찬 장면은, 건축적 설계가 받쳐주는 정통 세트피스 액션에 가까운 완성도를 보여준다.
오덴커크의 연기 역시 기대를 배반하지 않는다. 그는 액션을 과시하기보다, 이 모든 상황이 너무 말도 안 돼서 오히려 참고 있다는 식의 건조한 피로감을 끌고 간다. 〈노바디〉가 허치의 분노에 기댄다면, 여기서는 '어쩌다 이 지경까지'라는 관조적 당혹감이 주된 정서다. 헨리 윙클러의 친절한 가면과 레나 헤디의 무심한 미소, 제스 맥리드의 각성하는 에너지가 각기 다른 방식으로 오덴커크의 퇴근 못하는 아저씨를 도와준다. 주방 격투신 상당 부분의 동작을 오덴커크가 직접 짰다는 비하인드도, 이 영화가 단순히 배우를 액션 배우로 소비하기보다 공동 창작에 가깝게 접근했음을 시사한다. 다만 이 장인정신이 영화 전체의 톤 분열을 덮어주지는 못한다는 지점에서, 아쉬움이 시작된다.
'뉴 노멀'을 자처하기에는 너무 익숙한 것들
이 영화의 가장 큰 약점은 신선함이다. "겉보기엔 평화로운 마을 전체가 사실 범죄 공동체였다"는 전제는 〈뜨거운 녀석들〉, 〈블러드 심플〉, 〈트윈 픽스〉를 거치며 이미 여러 번 해체된 소재다. 노멀은 그 계보를 재활용하는 쪽에 가깝지, 비틀거나 뒤집는 쪽이 아니다. 야쿠자라는 바깥의 힘이 등장하지만 설정으로만 머무르고, 마을 공동체의 구조적 비밀은 액션의 변명 이상으로 파고들지 않는다. 주인공의 내면 — 결혼 파탄, 전 근무지의 도덕적 상처 — 도 몇 번 언급만 되고는 만화적 폭력에 묻혀버린다. 웃음을 놓지 않으려다 보니 감정의 무게가 실릴 여백이 사라진 것이다.
결말도 미지근하다. 후반부에 던져진 여러 설정 — 오프닝에서 사라진 강도들, 금괴의 행방, 야쿠자의 정확한 정산 — 이 수습되지 않은 채 '그러거나 말거나'로 넘어가는 인상이 강하다. 씨네21이 리뷰 제목에서 "〈노바디〉에서 멈췄어야 했다"고 적은 이유도, 이 영화가 오덴커크 액션 프랜차이즈의 반복 확장이라는 느낌을 지우기 어렵기 때문일 것이다. 잘 만든 B급 오락물의 덕목은 다 갖췄지만, 〈뜨거운 녀석들〉 같은 장르 갱신의 인장은 찍히지 못했다.
- 91분을 낭비하지 않는 휘틀리의 속도감 있는 편집과 세트피스 설계
- 오덴커크의 건조한 피로감이 만들어내는 새로운 톤의 액션 캐릭터
- 헨리 윙클러의 오랜만의 대작 복귀와 레나 헤디의 반전 미소
- '설원 + 스몰타운 + 공동 공범' 세팅이 주는 시각적 응집력
- 여러 선배 장르물이 이미 해체한 전제를 재활용에 그친 신선함 부족
- 주인공의 도덕적 상처라는 내면 설정이 만화적 폭력에 묻힘
- 오프닝에서 깔아둔 금괴·야쿠자 계산이 수습되지 않는 느슨한 결말
- 톤의 진폭이 커서 어두운 독백과 고어 개그가 매끄럽게 붙지 않음
싫은 구석을 또렷하게 나열할 수 있는데도 다 보고 나면 기분이 나쁘지 않은, 이상한 유형의 영화다. 극장에서 한 번은 괜찮지만 집에서 다시 꺼내 볼 기억까지는 되어주지 않는다.
잘 만든 B급, 그 이상은 욕심
91분짜리 설원 블랙 코미디 액션으로서의 할 일은 정확히 해낸다. 웃기고, 잔인하고, 빨리 끝난다. 대신 장르 프랜차이즈의 다음 단계를 기대하고 간 관객에게는 "이만큼이면 됐지 않나"라는 해명이 돌아온다. 〈노바디〉에서 시작된 오덴커크의 아저씨 액션 계보가 이번엔 한 걸음 옆으로 비켜섰는데, 그 걸음이 앞으로 간 것인지는 아직 확신이 서지 않는다. 다음 작품이 〈노바디 3〉일지 〈노멀 2〉일지에 따라 이 영화의 위치는 다시 결정될 것 같다.
3.6이라는 숫자가 어중간하게 느껴진다면 바로 그게 이 영화의 체감이다. 명확한 장점과 명확한 한계가 서로를 가리지 못한 채 같이 남는다.
'스몰타운 공동 공범' 서브장르의 계보에서 노멀의 자리
겉보기엔 평화로운 공동체 전체가 범죄의 공범이라는 설정은 뚜렷한 계보를 가진 서브장르다. 코엔 형제의 〈파고〉가 미네소타 설원에 보통 사람의 평범한 악의를 녹였다면, 에드거 라이트의 〈뜨거운 녀석들〉은 같은 소재를 영국 남부의 화목한 시골 마을로 옮기며 장르 자체를 비트는 메타 코미디로 갱신했다. 두 작품 모두 '공동체의 예의 바름 자체가 공포의 표면'이라는 아이디어를 구조로 밀어붙였다.
노멀은 이 계보의 외형을 거의 정확히 복제한다. 설원의 작은 마을, 알고 보니 모두가 알면서 눈감고 있는 어떤 시스템, 주인공 한 명의 눈을 통해 드러나는 공범의 지도. 그러나 이 영화는 선배들이 했던 두 번째 작업 — 공동체의 '예의'가 왜 공범화로 이어지는지에 대한 구조적 통찰 — 을 건너뛴다. 마을의 비밀은 야쿠자 자금이라는 외부 배경으로 해명되는 선에서 멈추고, 왜 이 공동체가 그 제안을 받아들였는지, 그래서 이웃끼리의 미소가 어떻게 변질되었는지는 질문되지 않는다.
결과적으로 노멀은 이 서브장르의 액션 버전 재활용에 가깝다. 존 윅 계열의 기술을 스몰타운 크라임 위에 얹는 데는 성공했지만, 계보 안에서 새 장을 여는 작업은 다음 오덴커크 영화에 숙제로 남는다.
- 〈노바디〉·〈존 윅〉 계열 아저씨 액션 팬
- 〈뜨거운 녀석들〉·〈파고〉 류의 스몰타운 블랙 코미디 취향
- 러닝타임 짧고 쉴 틈 없는 극장용 킬링타임을 원하는 분
- 헨리 윙클러·레나 헤디의 오랜만의 큰 배역이 반가운 분
- 유혈·고어·머리 폭발 개그가 부담스러운 분
- 신선한 반전·치밀한 플롯 수습을 기대하는 분
- 주인공의 내면과 드라마를 깊게 보고 싶은 분
- 개연성·리얼리즘을 중시하는 범죄 스릴러 취향
※ 연관 작품 링크는 게시 후 순차 업데이트 예정
극장에서 나오며 제일 먼저 든 생각은 "오덴커크는 다음엔 진짜 드라마를 한 편 해줬으면 좋겠다"였다. 아저씨 액션의 유통기한을 그가 가장 먼저 느끼고 있는 것처럼 보여서, 이 영화의 피로감이 연기인지 진심인지 계속 생각하게 된다.
〈노바디〉 이후 밥 오덴커크의 아저씨 액션 계보, 계속 이어졌으면 하시나요 아니면 이제는 다른 장르를 보고 싶으신가요?
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